São cuidados que abrangem a prevenção e o alívio dos sintomas físicos, psicológicos, sociais e espirituais de indivíduos com doenças crônicas graves ou que ameaçam a vida. É importante que sejam inseridos desde o diagnóstico da doença.
O objetivo é promover qualidade de cuidado e qualidade de vida aos pacientes, amenizando a dor e o mal-estar causados pela doença ou pelo tratamento. A descoberta desse tipo de doença causa dúvida, angústia, medo e sofrimento para o paciente, familiares, amigos e cuidadores, que também são apoiados por esta rede de cuidados.
Por isso, esse trabalho é realizado de modo integrado por uma equipe de profissionais (médicos, psicólogos, assistentes sociais, fisioterapeutas, fonoaudiólogos, nutricionistas, odontólogos, enfermeiros, terapeutas ocupacionais, capelães, entre outros).